К началу Великой Отечественной войны Пышминский медеэлектролитный завод входил в число ведущих предприятий цветной металлургии страны. С начала пуска (первые аноды были получены в августе 1934 года) верхнепышминские металлурги сумели достичь высоких показателей в производстве рафинированной меди. По имеющимся данным, к 1940 году здесь перерабатывалось около 70% всей черновой меди, выпускаемой в СССР.
Мирному развитию завода помешала война. 667 работников Пышминского медеэлектролитного завода ушли на фронт. 281 человек не вернулся с полей сражений. Имена погибших заводчан, шахтеров и обогатителей внесены на памятные плиты Мемориала работникам Пышминского медеэлектролитного завода, рудника и обогатительной фабрики, погибшим в годы Великой Отечественной войны.
Около 80 заявлений поступило от работников предприятия, когда начал формироваться Уральский добровольческий танковый корпус. В марте 1942 года ЦК ВЛКСМ обратился к девушкам – комсомолкам с призывом пойти добровольцами в Красную Армию. 52 человека отправились в Москву обеспечивать противовоздушную оборону.
Те, кто остался в родном городе на заводе, приняли на себя основную тяжесть в обеспечении военных нужд высококачественной медью и другой необходимой продукцией. Это была их линия фронта и их боевая задача – в кратчайшие сроки стать броневым щитом своей Родины. «В тылу, как в бою!», «Каждый килограмм меди – удар по врагу!» - с такими девизами работали верхнепышминские металлурги все 1418 дней войны. Организацией выполнения оборонного задания руководили директор завода Владимир Андреевич Хренов и главный инженер Алексей Иванович Гаев.
Пышминский медеэлектролитный завод внес достойный вклад в укрепление обороноспособности страны. Вместо 9 видов продукции довоенного времени завод в годы войны выпускал 17 видов:
- На заводе в тот период было сосредоточено основное производство рафинированной меди страны. В годы Великой Отечественной войны Пышминский медеэлектролитный завод выпускал несколько видов меди – рафинированную, электролитную, литейную, гранулированную, медь в слитках, медь М1, М2, М3. Около 80% всех гильз и снарядов, изготовленных за время войны, были изготовлены из меди Пышминского медеэлектролитного завода.
- Предприятие было единственным в стране, производившим медный порошок, который предназначался для изготовления медно-графитовых щеток для электродвигателей. Этот цех № 2 был создан на базе эвакуированного из Подольска завода.
- Вновь построенный цех Биметалла выпускал заготовки для винтовочных патронов.
- Вновь созданный цех № 1 выпускал легированную медь, которая применялась для изготовления направляющих поясков к снарядам орудий разных калибров, в том числе морских.
- На заводе была налажена переработка платиновых отходов аффинажных заводов для извлечения редкоземельных металлов, в частности, родия. Родий, производящийся на заводе, был одним из элементов, необходимых для производства взрывчатки.
В номенклатуре продукции военного периода – строганые слитки, ингот-барсы, безрожистые вайер-барсы, медные плиты, специальные отливки меди различных профилей для авиационной и танковой промышленности, а также серебро и золото в металле Доре, селен и теллур, медный купорос, сульфат никеля.
На 20-й день после начала Великой Отечественной войны по инициативе плавильщика Тимофея Матвеевича Степайкина состоялась плавка, положившая начало движению скоростников. Время плавки сокращалось, но при этом качество меди должно было остаться прежним.
Наряду со скоростными методами работы в литейном цехе по инициативе зачищальщика вайер-барсов Иосифа Александровича Нестерова зарождается новое движение «тысячников». Перевыполнение плана шло не на 100, не на 200, а на тысячу процентов и выше, отсюда и название нового почина.
Во время войны печи литейного цеха ставить на капитальный ремонт не разрешалось. Однако при самом хорошем содержании даже теоретически агрегаты не могут выдержать длительной непрерывной эксплуатации. Медведевским Михаилом Евгеньевичем была разработана технология горячего скоростного ремонта отдельных элементов печей, принятая впоследствии на вооружение другими предприятиями подотрасли. В сочетании с жесткой технологической дисциплиной такие ремонты удлинили кампанию печей и позволили сэкономить много остродефицитных огнеупоров.
К концу войны по заводу числилось 2361 чел., из них стахановцев - 921 и ударников – 707 чел. Такого массового участия в стахановском движении Пышминский медеэлектролитный завод не знал за всю свою историю.
Работники ПМЭЗ не только самоотверженным трудом приближали Победу. Во время войны заводчане сдавали в Фонд обороны личные сбережения, перечисляли часть своего заработка. Самый большой вклад в строительство уральской эскадрильи – 50 тысяч рублей внесли работница склада готовой продукции ПМЭЗ Екатерина Александровна Пономарева и ее мать Федосья Петровна. Всего было собрано 229 тысяч рублей на строительство танков и самолетов.
